Il 29 gennaio 1958, a Cape Canaveral inizia il conto alla rovescia per il lancio del primo satellite americano, l'"Explorer". Lo stesso giorno, all'alba, un uomo si sveglia nella toilette maschile della stazione centrale di Washington. E' vestito come un barbone, è lacero, sporco, si sente intontito come se ancora soffrisse dei postumi di una sbornia. E non ricorda niente. Nel faticoso tentativo di ricostruire il puzzle della sua esistenza, riappaiono a poco a poco davanti a Luke - questo è il nome dell'uomo senza identità - i protagonisti del suo passato. Ma Luke ha veramente perso la memoria o qualcuno gliel'ha fatta perdere per portare a termine un criminoso piano di sabotaggio? E sarà vero, come afferma Anthony, che lui è una spia e ha passato ai russi i progetti segreti dell'"Explorer"?. Con "Codice zero", Ken Follett costruisce un emozionante thriller ambientato nell'atmosfera carica di tensione della guerra fredda dove, tra spie e scienziati, amori e tradimenti, la verità si svela e si nasconde in un gioco delle parti che mescola con maestria realtà e finzione.